Constellation, le dépôt institutionnel de l'Université du Québec à Chicoutimi

Résumé

Ma préoccupation au début de cette recherche était de voir comment se présentait la vie associative des personnes âgées considérant les valeurs culturelles et les bouleversements socio-administratifs considérables auxquels sont confrontés les Amérindiens depuis quelques décades. Mes lectures et mes observations sur le terrain m'amenèrent à des réflexions encore plus générales. La récente publication Vieillir à travers le monde (Santerre et Létourneau 1989) m'a incité à revoir ma trajectoire, en m'invitant à considérer l'influence de la modernisation sur les personnes âgées. Même si la modernisation et l'urbanisation rapide du Québec datent du début du siècle, les effets manifestes sur les personnes âgées ne se font sentir que depuis quelques dizaines d'années. Après avoir investi massivement dans les services aux personnes âgées, l'État québécois constate depuis quelques années son incapacité financière à répondre seul aux besoins grandissants des personnes âgées. C'est ainsi que les organismes communautaires furent sollicités pour assumer des responsabilités nouvelles et plus intenses. Trop absorbés à répondre d'urgence aux besoins des aînés en perte d'autonomie, autant l'État que les citoyens donnent l'impression de considérer les personnes âgées comme un fardeau plutôt comme des collaborateurs au développement social et économique. Il s'agit d'une grave lacune car le retrait trop hâtif des personnes âgées constitue un "manque à gagner" important autant dans le domaine culturel que dans le domaine économique.