Constellation, le dépôt institutionnel de l'Université du Québec à Chicoutimi

Résumé

Ce mémoire porte sur deux problèmes: celui de la prise de décision dans le couple et celui de l'intégration sociale des femmes. Ces deux problèmes sont abordés dans le contexte d'une région périphérique et rurale telle celle du Saguenay-Lac-Saint-Jean. Les aspects économique, social et culturel sont intégrés à l'analyse. La période étudiée est celle de la première moitié du XX siècle. Pour mieux cerner le problème en ce qui concerne les statistiques existantes, les années-témoins choisies sont celles de 1921 pour le début de la période et 1951 pour la fin de celle-ci.

Après une revue de la littérature portant sur la femme et la famille, on formule une problématique où on développe les notions de dépendance, d'oppression et de pouvoir, qui sont d'ailleurs les notions-clés du mémoire. Les hypothèses que l'on teste dans le travail sont de deux types: le premier concerne les mécanismes des prises de décision dans le couple; le deuxième porte plus particulièrement sur ce processus de prise de décision et ses rapports avec la sexualité et la religion. Ainsi, on soutient que les femmes de la région à l'étude ont subi un rapport social de domination, rapport qui, faut-il le souligner, est historique et non conjonctuel.

Cependant, la recherche nous a appris que certains aspects de la vie sociale régionale relèvent plutôt de l'influence des femmes. Il s'agit des aspects économique, social et culturel. Or, en ce qui concerne la sexualité et la reproduction, les femmes semblent avoir été complètement dominées par leur mari et par l'Eglise catholique. Et, soulignons-le, il s'agit de deux aspects fondamentaux de la reproduction sociale.

Des entrevues en profondeur faites auprès de 30 femmes âgées de 70 ans et plus nous ont permis de valider empiriquement les hypothèses. Les résultats des entrevues découlent de l'analyse de contenu des témoignages ainsi recueillis.

Bref, la recherche nous montre qu'il est possible de postuler que la femme a exercé un pouvoir d'influence significatif sur les trois plans de la vie familiale déjà évoqués. Cependant, cette influence ne se traduit pas par un pouvoir de décision et ce, parce que, à cause de la présence imposante de l'Eglise dans la vie familiale régionale, la reproduction relevait exclusivement de la volonté des hommes.