Constellation, le dépôt institutionnel de l'Université du Québec à Chicoutimi

Résumé

Les poissons fourrages littoraux constituent un maillon essentiel, quoique souvent méconnu, des réseaux trophiques aquatiques. Ce terme rassemble tous les petits poissons (jeunes de l’année et adultes) qui nourrissent les poissons piscivores, dont plusieurs sont ciblés par la pêche sportive. Au lac Saint-Jean, il s’agit de l’éperlan arc-en-ciel, du méné émeraude, du méné à tache noire, du naseux des rapides, de la ouitouche, de l’omisco, du fouille-roche zébré d’un an et plus (≥1+) et des jeunes de l'année (0+) de catostomidés (meunier rouge et meunier noir) et de perchaude. Le projet d’acquisition de connaissances sur les poissons fourrages littoraux du lac Saint-Jean est porté par les intervenants du milieu régional et a pour but de mesurer les variations interannuelles de l’abondance de ces différentes espèces indicatrices. L’échantillonnage des poissons fourrages littoraux du lac Saint-Jean a été effectué à 162 stations par deux équipes de trois échantillonneurs du 2 au 16 juillet 2024, entre 05:00 et 12:00. La turbidité (NTU) et la température (°C) de l’eau étaient mesurées à chaque station suivant le coup de seine. En 2024, 142 054 poissons (139 098 jeunes de l’année et 2 956 poissons d’un an et plus) ont été capturés, plaçant 2024 au-dessus de la moyenne des dernières années pour le nombre de poissons de l’année capturés, ainsi que le nombre de poissons fourrage d’un an et plus capturés depuis 2019. L’abondance relative moyenne calculée d’après la moyenne géométrique était de 66 poissons par coup de seine (0+ et ≥1+ confondus). Les espèces indicatrices présentant les indices d’abondance les plus élevés étaient la perchaude 0+ et les catostomidés 0+, suivi du fouille-roche zébré ≥1+. Les indices d’abondance des espèces indicatrices mesurés en 2024 étaient supérieurs ou similaires à ceux mesurés en 2023, sauf pour les catostomidés de l’année qui ont vu leur indice d’abondance chuter de 3,6 à 1,5 individus par coup de seine. Après avoir atteint un creux en 2023, les indices d’abondance et d’occurrence du méné émeraude ≥1+ et du méné à tache noire ≥1+ ont rebondi en 2024 pour revenir à des valeurs similaires à celles de 2022. De plus, l’éperlan arc-en-ciel ≥1+ est de retour dans quelques stations, après son absence dans l’échantillonnage précédent. Les indices d’occurrence des espèces indicatrices sont le reflet des variations observées dans l’abondance relative : l’indice d’occurrence des catostomidés 0+ est plus faible en 2024 que l’année précédente, alors que les indices d’occurrence du méné émeraude, du méné à tache noire et de l’éperlan arc-en-ciel ≥1+ ont augmenté en 2024 comparativement aux valeurs très faibles de 2023. Enfin, l’abondance totale des poissons fourrages littoraux d’un an et plus était statistiquement corrélée à la turbidité et à la température de l’eau (respectivement ρ = 0,44; p <0,001 et ρ = 0,31; p <0,001). La corrélation entre l’abondance totale des poissons fourrages littoraux d’un an et plus et la turbidité de l’eau est observée depuis le début du projet d’acquisition de connaissances en 2019. Plus faible, la corrélation entre l’abondance des ≥1+ et la température de l’eau a aussi été observée en 2020, 2022 et 2023.