Constellation, le dépôt institutionnel de l'Université du Québec à Chicoutimi

Résumé

Les poissons fourrages littoraux constituent un maillon essentiel, quoique souvent méconnu, des réseaux trophiques aquatiques. Ce terme rassemble tous les petits poissons (jeunes de l’année et adultes) qui nourrissent les poissons piscivores, dont plusieurs sont ciblés par la pêche sportive. Au lac Saint-Jean, il s’agit de l’éperlan arc-en-ciel, du méné émeraude, du méné à tache noire, du naseux des rapides, de la ouitouche, de l’omisco, du fouille-roche zébré d’un an et plus (≥1+) et des jeunes de l'année (0+) de catostomidés (meunier rouge et meunier noir) et de perchaude. Le projet d’acquisition de connaissances sur les poissons fourrages littoraux du lac Saint-Jean est porté par les intervenants du milieu régional et a pour but de mesurer les variations interannuelles de l’abondance de ces différentes espèces indicatrices.

L’échantillonnage des poissons fourrages littoraux du lac Saint-Jean a été effectué à 161 stations par deux équipes de trois échantillonneurs du 3 au 23 juillet 2025, entre 06:00 et 11:00. La turbidité (NTU) et la température (°C) de l’eau étaient mesurées à chaque station suivant le coup de seine. En raison d’un problème technique avec une sonde, la donnée de turbidité n’est disponible que pour 114 stations cette année. Au total, 38 175 poissons (36 749 jeunes de l’année et 1 426 poissons d’un an et plus) ont été capturés, plaçant 2025 sous la moyenne des dernières années pour le nombre de poissons de l’année capturés, ainsi que le nombre de poissons fourrages d’un an et plus capturés depuis 2019. Cela dit, l’abondance relative moyenne calculée d’après la moyenne géométrique était de 62 poissons par coup de seine (0+ et ≥1+ confondus), c’est-à-dire comparable à celles des dernières années.

Les espèces indicatrices présentant les indices d’abondance les plus élevés étaient les catostomidés 0+ et les perchaudes 0+, suivi du fouille-roche zébré ≥1+. Les indices d’abondance des espèces indicatrices en 2025 étaient en général similaires à ceux mesurés en 2024. Cependant, l’indice d’abondance des espèces indicatrices mesurés en 2025 était supérieur à celui mesuré en 2024 pour les catostomidés 0+, alors qu’il a diminué pour le méné à tache noire ≥1+. Cette dernière espèce a retrouvé une valeur d’indice d’abondance similaire à celle de 2023, qui constituait sa valeur la plus faible depuis le début de l’échantillonnage en 2019.

Les indices d’occurrence des espèces indicatrices constituent le reflet des variations observées dans l’abondance relative. En revanche, leurs valeurs en 2025 se maintiennent à l’intérieur des marges d’erreurs qui leur sont associées. Ainsi, les indices d’occurrences des espèces indicatrices en 2025 sont considérés comme similaires à ceux obtenus en 2024.

Enfin, l’abondance totale des poissons fourrages littoraux d’un an et plus était statistiquement corrélée à la turbidité et à la température de l’eau (respectivement ρ = 0,34; p <0,0002 et ρ = 0,23; p <0,004). Cette année, l’abondance de la perchaude 0+ était aussi plus fortement corrélée avec l’indice de température par rapport aux années précédentes (ρ = 0,27; p <0,0004). Depuis le début du projet en 2019, une corrélation positive a été observée entre l’abondance totale des poissons fourrages littoraux d’un an et plus et la turbidité de l’eau. C’était toujours le cas en 2025, bien que la corrélation fût plus faible que l’année précédente.