Constellation, le dépôt institutionnel de l'Université du Québec à Chicoutimi

Résumé

Ce mémoire constitue une étude sur un curé québécois placé à la tête d'une paroisse rurale du Lac-Saint-Jean dans la première moitié du XXe siècle. Tout en retraçant le cheminement, du berceau à la tombe, de ce curé de la paroisse de Saint-Félicien, le mémoire indique les principales oeuvres auxquelles le curé Bluteau a attaché son nom.

L'auteur du mémoire étudie spécialement l'enseignement dispensé par ce curé. Les Cahiers des prônes, les sermons et les divers documents paroissiaux constituent la source principale de cet aspect de la recherche. Ils nous révèlent un prêtre attaché avant tout au bien spirituel de ses fidèles auxquels il prêche une morale austère, selon le temps.

Mais ce curé s'intéresse aussi à la condition humaine de ses fidèles. À lire ses prônes, on a l'impression qu'il pourrait redire comme le poète latin: "Je suis homme et tout ce qui est humain m'intéresse". Le curé Bluteau se penche sur la vie matérielle de ses paroissiens. Ainsi, il les prévient contre les exploiteurs et les employeurs malhonnêtes. Il paie de sa personne en évitant les dépenses abusives pour son presbytère et son église.

Conscient de l'importance de l'éducation et de l'instruction, il dispense des conseils judicieux quant à l'hygiène, à la propreté et à la prévention des épidémies. Grâce à ses interventions, les garçons bénéficient d'une école de qualité. Il s'intéresse aussi à l'enseignement féminin: année après année, il attribue une médaille en or à chaque finissante. Il n'oublie pas pour autant l'instruction des adultes. Il attache une importance particulière à la bibliothèque paroissiale. Il se charge lui-même de l'acquisition de nouveaux volumes et provoque une augmentation sensible du nombre de lecteurs.

Ce curé humaniste est épris de beauté. Il entoure son vieux presbytère d'un jardin de fleurs. Il transforme un marais disgracieux en un parc magnifique, à nul attire pareil au Lac-Saint-Jean, un des attraits touristiques de la région, encore aujourd?hui quarante ans après sa mort.

Le Québec possède peu d'études sur les curés. Ce portrait du curé Bluteau est un apport non négligeable à l'étude du curé, ce personnage central dans la vie de nos paroisses d'autrefois. Souhaitons que des études similaires nous permettent de tracer, dans les années à venir, le profil de ces curés qui ont occupé une place si importante dans la vie de nos collectivités locales d?autrefois.