Constellation, le dépôt institutionnel de l'Université du Québec à Chicoutimi

Résumé

Très peu de recherches archéologiques sur les cultures préhistoriques avaient été entreprises, en territoire québécois, avant les années 60. En l'absence d'un cadre institutionnel (universitaire et gouvernemental), ce sont surtout des archéologues amateurs qui ont dressé, tant bien que mal, la carte de la préhistoire locale, entre 1960 et 1973. Le présent travail tente justement de mieux cerner l'oeuvre de l'un de ces amateurs, le notaire J.-H. Fortin, de Lac-à-la-Croix, comté Lac-Saint-Jean, P.Q. S'il est admis que la majorité des sites préhistoriques de cette région ont été découverts, décrits et analysés par Fortin, aucun commentaire n'avait été produit concernant la validité des constats de ce pionnier, à qui, le Ministère des Affaires culturelles, en 1973, avait interdit de travailler sur le terrain. C'est à partir d'une évaluation du contexte de 1'époque, et d'une définition contemporaine des méthodes et objectifs de 1'archéologie préhistorique, qu'il a été possible de construire une grille d'analyse permettant de démontrer comment Fortin a pu avoir d'heureuses intuitions vis-à-vis le peuplement initial et la séquence culturelle préhistorique probable des basses terres du Lac-Saint-Jean. Mais, cette même grille, en laissant entrevoir la carence d'un corpus cognitif sur l'évolution culturelle des premières populations locales, incite à la recherche et à la discussion.