Constellation, le dépôt institutionnel de l'Université du Québec à Chicoutimi

Résumé

L'étude réalisée sur la dynamique de la population de sébastes du Saguenay était la première de ce genre à se pencher sur ces poissons. Elle s'est déroulée durant la saison de pêche 1990-91 et l'objectif principal était de vérifier si la pêche blanche a un impact marqué sur la population. Des analyses portant principalement sur la croissance et sur la mortalité ont servi à répondre à ce questionnement.

L'échantillonnage s'est déroulé à 5 des principaux villages de pêche. La collaboration de pêcheurs-repères a permis la capture de 1 205 sébastes répartis entre les sites. Du point de vue génétique, la région couverte par l'étude est occupée par une population homogène, représentée par une seule espèce qui serait le sébaste atlantique (S. Mentella). Les différences rencontrées pour la longueur, le poids total, le poids des gonades et l'âge diffèrent grandement entre les sites. Les relations longueur-âge indiquent également une différence de croissance entre les sites. Les évaluations sur la croissance montrent que les sébastes du Saguenay ont des taux de croissance peu élevés. Malgré les différences rencontrées au niveau de la croissance, les sébastes présentent une allométrie équivalente entre les sites avec des relations poids-longueur et des coefficients de condition sans différences significatives. Un sébaste prend en moyenne 11,4 ans pour atteindre une taille de 20 cm. Ces résultats sont inférieurs à ce qui est observé dans le Saint-Laurent. Avec une valeur moyenne de 0,28 pour l'ensemble du Saguenay, le taux de mortalité, n'est pas indicateur de surexploitation. Les sites dans La Baie des Ha! Ha! Devraient faire l'objet de suivi particulier car les sébastes ont des âges moins élevés et la maturité sexuelle est probablement atteinte par une plus faible proportion de poissons. Une analyse multidimensionnelle a permis d'associer les sites de Grande Baie et Anse à Benjamin. Les autres sites ne présentent pas suffisamment de similitudes pour permettre des rapprochements. Les résultats semblent indiqués que le bassin supérieur du Saguenay est occupé par des groupes de sébastes qui résident dans les secteurs où ils ont été capturés. Toutefois il existerait une certaine communication entre les sébastes des différents sites car les distances qui les séparent ne sont pas suffisamment grandes pour qu'ils soient isolés. Le nombre de sébastes capturés pour la saison 1990-91 se situerait entre 110 000 à 184 000 pour l'ensemble du Saguenay avec pour le seul site de La Baie un estimé de 77 000 sébastes péchés. Ce nombre de poissons n'est pas négligeable en considérant que le sébaste prend une dizaine d'années avant d'atteindre sa maturité sexuelle (Ni et Sandeman, 1984).

Cette première cueillette d'informations a permis de dresser un portrait général de la situation qui prévaut pour la population de sébastes dans le bassin supérieur du Saguenay. Pour mieux cerner la dynamique de cette population et permettre à l'activité de la "pêche blanche" de se poursuivre encore longtemps, il serait donc important de continuer cette étude et d'établir un mode de gestion efficace.