Constellation, le dépôt institutionnel de l'Université du Québec à Chicoutimi

Résumé

La présente étude s'inscrit parmi celles qui traitent des médias écrits du Saguenay-Lac-Saint-Jean au XXe siècle. Donc la matière brute de notre travail aura une essence qui se voudra régionale. C'est un point qu'il ne faut pas perdre de vue. De plus notre mémoire est basée sur quatre grands débats politiques canadiens qui ont touché le Saguenay-Lac-Saint-Jean. Évidemment ce sont des événements qui ont aussi secoué le Canada et le reste du Québec. Telle est la dynamique à explorer. Ces débats politiques sont: La conscription de 1917, le plébiscite de 1942, la mort de Pierre Laporte (1970) et le référendum de 1980. Des événements qui suscitent encore d'ailleurs aujourd'hui la controverse. Chacun de ces débats politiques aura un chapitre dans notre thèse. Nous définirons le contexte général de l'époque et plus particulièrement celui qui régnait dans notre région. Chaque chapitre aura une analyse de contenu des journaux locaux qui sera limitée mais pertinente. Car n'oublions pas qu'une analyse de contenu complète de chacun de ces débats pourrait entraîner à elle seule une thèse de maîtrise. Nous nous servirons de sources imprimées comme: Le Progrès du Saguenay et L'Étoile du Lac pour la période 1917-1918. Ce sera la même chose pour l'époque 1942-1943. Elles seront différentes pour la mort de Pierre Laporte puisque nos sources imprimées seront: L'Étoile du Lac (1970), le Progrès-Dimanche (1970) et Le Soleil (1970). Finalement pour le référendum de 1980 nous utiliserons: L'Étoile du Lac et Le Progrès-Dimanche de 1980.

Des études générales, des articles et des études de propagande compléteront notre analyse. Ces analyses de contenu démontreront que le Saguenay-Lac-Saint-Jean n'a jamais souffert d'une pénurie d'information politique quelconque. Cette situation n'a pas existé au XXe siècle. Le journal a bien rempli sa mission. Le décodage des messages des médias écrits le montre clairement. Le discours analysé respecte généralement la vérité. L'opinion publique n'a pas été trompée. C'est une réalité à ne pas oublier. Les journaux francophones du Saguenay n'ont pas "exagéré" les événements décrits. Avec le recul qui s'impose nous pouvons l'affirmer. Les données quantitatives transformées en variables le prouvent assurément.

Les médias écrits du Saguenay ont été continuellement hantés par les conflits politiques qui ont secoué dans ce siècle le Canada et le Québec. Les médias écrits du Saguenay-Lac-Saint-Jean n'ont jamais été des espaces fermés. Le décalage au niveau des grands débats politiques canadiens n'existe pas. La presse écrite régionale n'est pas exempte des consultations publiques qui ont fait la manchette au Québec. Le domaine des mass médias écrites ne souffre pas d'une "rupture" avec le reste du pays. La population du Saguenay ne fut pas laissée dans l'ignorance. Notre travail le prouve raisonnablement. Le Saguenay a suivi l'évolution du reste du Québec. La dynamique historique est la même dans les deux cas.

Un exemple, le rôle du clergé a changé fondamentalement. Si on regarde dans les grandes lignes notre travail, on notera un déclin sensible et visible. En 1942, alors que l'influence de l'Église catholique était à son sommet, le clergé parle de concert avec le conseil central des Syndicats nationaux catholiques du diocèse de Chicoutimi. On ne retrouvera plus une telle manifestation dorénavant. En 1970, évidemment le clergé condamnera durement l'exécution de Pierre Laporte. Il n'est plus aussi puissant que le pouvoir civil cependant. L'autorité du clergé est désormais spirituelle et morale. Son pouvoir s'arrête là. Finalement, en 1980, le clergé refuse tout simplement de prendre position officiellement dans les médias écrits. La révolution tranquille a changé bien des choses et cela même à un niveau régional.

Dans le Québec moderne, ce sont les politiciens et les autorités civiles qui accaparent l'attention des média écrits. Ils détiennent le monopole de la parole écrite. Cette situation se reflète au Saguenay. Notre région a été toujours un bastion du fait français en Amérique. Par exemple, lors des débats publics de 1917 et 1942, les profondes contradictions qui existaient entre le Canada anglais et le Canada français se retrouvent précisément dans la presse du Saguenay. Le meurtre de Pierre Laporte fut condamné par les journaux francophones du Québec. On retrouve cette condamnation unanime dans les médias régionaux pendant la crise d'Octobre. Encore une fois, le Saguenay n'est pas en marge du reste du Québec. Les journaux régionaux ont donc eu des positions comparables à celles adoptées par les imprimés de Québec et de Montréal.