Constellation, le dépôt institutionnel de l'Université du Québec à Chicoutimi

Résumé

Les modèles explicatifs du choix professionnel ont été élaborés dans un contexte social fort différent de celui d'aujourd'hui. Plusieurs facteurs comme la concurrence internationale et l'expansion des moyens technologiques influencent le choix professionnel. Face à ce contexte, de nombreux étudiants s'inscrivent à l'université pour faciliter leur insertion professionnelle ainsi que leur maintien en emploi, s'actualiser sur le plan personnel et répondre aux exigences de leur entourage. Il ressort pourtant que les étudiants présentent généralement un cheminement universitaire non linéaire. Des modèles théoriques peuvent alors contribuer à expliquer pourquoi les étudiants en viennent à changer de programme d'études. Ceux retenus peuvent être regroupés en trois approches : traits-facteurs, développementales ainsi que sociales et cognitives. Au-delà de ces modèles, des conceptions complémentaires permettent d'expliciter la séquence chronologique menant à ce changement. Sur la base d'entrevues semi-dirigées, cette recherche qualitative de type exploratoire vise à comprendre le processus de 16 étudiants (9 femmes, 7 hommes) de premier cycle universitaire les conduisant à opter pour un autre programme en considérant à la fois des facteurs personnels et contextuels. L'âge moyen de l'échantillon au moment de l'entrevue était de 20,88 ans. Les étudiants ont été admis sur la base d'un diplôme d'études collégiales général (n=11) ou technique (n=5). L'analyse de contenu (manifeste et latent) des entrevues s'appuie sur les six étapes proposées par L'Écuyer (1990). Trois profils de changement de programme sont issus de l'analyse : accroissement du degré de compatibilité entre l'individu et l'environnement (n=8), spécification de la préférence vocationnelle (n=6) et optimisation du choix professionnel (n=2). Les étudiants du profil 1 ont vécu de nombreux insuccès lors des premiers trimestres ce qui les a conduits à choisir un second programme plus compatible avec leurs caractéristiques personnelles. Ceux du profil 2 ont particulièrement vécu des difficultés sur le plan de l'intégration et ils se sont ensuite redirigés vers un programme d'études connexe. Les étudiantes du profil 3 ont privilégié d'autres sphères de vie et mis de côté leurs aspirations professionnelles dans leurs choix de programme, le second étant plus profitable que le premier. Cette étude fait donc partie des rares recherches ayant abordé le processus menant des étudiants à changer de programme d'études et elle fait ressortir l'importance de s'appuyer sur un cadre conceptuel intégratif pour expliquer leur changement. La séquence chronologique des propos rapportés permet de constater que les motivations et les intentions lors de l'inscription universitaire relèvent davantage du type extrinsèque, alors qu'au moment du changement, c'est le type intrinsèque qui prévaut, ce qui apparaît être plus prometteur sur le plan de la réussite scolaire. Elle mène aussi à constater que les difficultés d'intégration lors des premiers trimestres sont déterminantes dans la décision de procéder à un changement de programme et que c'est plutôt une accumulation d'incidents mineurs que la présence d'événements marquants qui est impliquée dans leur processus. Finalement, elle permet de noter que les étudiants privilégient des stratégies d'ajustement de type personnel sur un mode réactif pour faire face aux difficultés rencontrées et qu'ils sont peu portés à rechercher de l'information sur les programmes malgré l'accessibilité à des moyens technologiques.