Constellation, le dépôt institutionnel de l'Université du Québec à Chicoutimi

Résumé

La présente thèse par articles (4) concerne l'ingénierie des projets écotouristiques et sa contribution au développement durable (DD) des territoires qui supportent ces projets. Elle vise à déterminer s'il est possible de paramétrer une démarche méthodologique d'opérationnalisation de la durabilité environnementale lors de la planification et de la conception de projets écotouristiques.

Nous entendons par « ingénierie » l'activité qui consiste en la définition, la conception et l'étude de projets d'ouvrage ou d'opération, de coordination, d'assistance et de contrôle ou de suivi pour la réalisation et la gestion de ceux-ci. Appliqué à la durabilité écotouristique, le terme désigne les conditions d'opérationnalisation de projets écotouristiques en adéquation avec le cadre de référence du développement durable, soit les processus et modalités de mise en oeuvre de ces projets, l'objectif étant de rendre effectif l'ensemble des principes et objectifs du DD.

Nous examinons plus spécifiquement la composante environnementale de la durabilité écotouristique, c'est-à-dire les méthodes d'opérationnalisation des projets au regard des théories du développement portant sur l'exploitation rationnelle des ressources naturelles, le capital naturel et la valorisation des aménités environnementales, envisagés comme autant de moyens de développement durable des territoires. L'objectif est d'analyser la manière dont les conditions techniques d'opérationnalisation de l'écotourisme peuvent intégrer la dimension environnementale du développement territorial durable et y contribuer efficacement.

Au terme de cette recherche, conduite dans le cadre d'une approche méthodologique et opérationnelle, une caractérisation et une identification des critères de la durabilité écotouristique ont pu être obtenues. La contribution la plus significative est une modélisation du cadre de la mise en oeuvre de ces critères à l'aide d'un outil dont il n'existe pas d'équivalent appliqué à l'écotourisme. Cet outil, appelé DIODE - pour Démarche Intégrée d'opérationnalisation Durable de l'Écotourisme -, constitue une forme d'ingénierie de la durabilité écotouristique, ciblant prioritairement la gestion des ressources environnementales en conformité avec le cadre de référence du développement durable.