Constellation, le dépôt institutionnel de l'Université du Québec à Chicoutimi

Résumé

Le phénomène de cimes multiples en période de production de semis de conifères a inquiété et inquiète toujours tous ceux qui ont un rôle à jouer dans le processus de régénération des forêts perturbées. Qu'il s'agisse de semis cultivés en racines nues ou en récipients, tant pour des fins de reboisement, d'amélioration génétique ou autres, le premier réflexe consiste à rejeter tout semis montrant plus d'une cime. Cette situation prévaut au Québec, les normes de qualification comprenant différentes clauses visant le rejet des semis affectés par des défauts de croissance sur la partie aérienne, plusieurs d'entre elles référant au phénomène de cime multiple. le débat ayant conduit à l'inscription de ces clauses dans le processus de qualification des semis a eu lieu durant les années 1980. Dans ce débat, un document produit par Tétreault et Stein (1988) semble avoir fortement orienté le travail des décideurs concernant le libellé des normes pertinentes au phénomène des cimes multiples. La volonté manifestée par le Ministère à l'époque était« de reboiser des plants à tige unique et de la meilleure qualité possible, considérant les risques que représentaient les plants à cime multiple» (Tétreault et Stein 1988, p. 2). Dix ans plus tard, il convient de faire le point à la lumière de nouveaux travaux ayant pu être produits depuis lors. Est-il toujours aussi risqué de planter des semis à cime multiple? Les inquiétudes québécoises concernant le phénomène des cimes multiples sont-elles partagées par d'autres organisations responsables de reboisement? Connaît-on les effets à long terme d'un épisode de cimes multiples dans la vie d'un arbre, surtout si cet épisode survient lors des premières années de sa vie, lorsqu'il croît en pépinière ? Les coûts supplémentaires associés à l'application des normes pertinentes aux cimes multiples, tant pour le producteur que pour le client, donnent-ils un retour suffisant sur l'investissement pour qu'il vaille la peine de persévérer dans cette voie? Ce travail veut faire un retour sur les causes et les conséquences de ce phénomène chez les conifères en général, et chez l'épinette noire en particulier. Nous n'avons pas la prétention de croire qu'il va répondre en totalité aux interrogations du paragraphe précédent. Cependant, il pourrait susciter une réflexion concernant la pertinence de maintenir ou non les normes actuelles de qualification des semis présentant plusieurs cimes lors de la livraison.