Constellation, le dépôt institutionnel de l'Université du Québec à Chicoutimi

Résumé

Une étroite relation lie réciproquement l’abondance de la ouananiche (Salmo salar) du lac Saint-Jean à celle de sa proie préférentielle, l’éperlan arc-en-ciel (Osmerus mordax). Conséquemment, la gestion de la ouananiche dans ce plan d’eau est directement reliée à celle de l’éperlan. Vingt-cinq (25) îlots rocheux y ont été aménagés durant l’hiver 2017 afin de favoriser la production naturelle de l’éperlan et de contribuer à sa productivité pour la ouananiche. Ces frayères artificielles ont été réparties sur le vaste haut-fond de sable au large de l’embouchure de la rivière Mistassini, qui correspond au principal habitat de fraie de l’espèce au lac Saint-Jean. Les frayères ont fait l’objet d’un second suivi au printemps 2019, le premier ayant eu lieu en 2017. Les objectifs du suivi étaient (1) de valider l‘utilisation des îlots rocheux par les éperlans reproducteurs et (2) d’estimer leur contribution à partir de la production larvaire observée dans le secteur aménagé. Cent quarante-quatre (144) oeufs d’éperlan, répartis sur 18 des 25 frayères aménagées, ont été récoltés du 15 mai au 10 juin 2019. Ces oeufs confirment l’utilisation des îlots de fraie par l’éperlan. La distribution de l’abondance des larves capturées du 5 au 21 juin 2019 montre que le foyer de production se trouvait au centre du secteur aménagé. L’abondance des larves de stade A a atteint des valeurs records en 2017 et 2019 comparativement aux valeurs pré-aménagements (2013, 2014 et 2016), malgré un stock de reproducteurs stable et des débits très élevés de la rivière Péribonka (deux facteurs ayant un impact sur le recrutement de l’éperlan du lac Saint-Jean). Ce constat tend à confirmer que les frayères aménagées contribuent à améliorer les conditions naturelles de reproduction de l’éperlan arc-en-ciel.