Constellation, le dépôt institutionnel de l'Université du Québec à Chicoutimi

Résumé

Les coupes forestières contribuent au développement économique de plusieurs municipalités québécoises. Durant les épidémies de la tordeuse des bourgeons de l’épinette (TBE ; Choristoneura fumiferana (Clem.)), ces coupes se concentrent principalement sur les peuplements défoliés pendant plusieurs années consécutives. La mortalité des arbres dans un peuplement peut résulter de plusieurs facteurs mais seuls la défoliation cumulative et le pourcentage de sapin baumier (Abies balsamea (L.) Mill.) dans les peuplements ont été retenus par les gestionnaires pour prédire la mortalité dans ces peuplements. Ces deux facteurs sont-ils suffisants pour prédire la mortalité de façon fiable dans les peuplements affectés par la TBE au nord du Lac Saint-Jean ? L’objectif de l’étude est de développer un outil de prédiction du taux de mortalité des tiges et de la perte du volume de bois marchand en fonction des facteurs agissant sur la mortalité des arbres en période épidémique de la TBE. Pour ce faire, nous avons sélectionné 58 peuplements au nord du Lac Saint-Jean en fonction de la composition forestière, de l’âge du peuplement, de la durée et de l’intensité de la défoliation. Dans chaque peuplement, les paramètres notés étaient le diamètre à 1,30 m, l’état des arbres (vivant ou mort) et la hauteur des arbres. L’âge des peuplements a été évalué avec la méthode classique de la dendrochronologie. La régression logistique a été utilisée afin de ressortir les facteurs qui ont eu un impact significatif sur les variables dépendantes (% d’arbre morts et % de perte en volume du bois). Nos résultats ont montré une progression significative du taux de mortalité et du taux de perte en volume de bois du sapin baumier quand il y a une augmentation de l’âge du peuplement, de la durée et l’intensité de la défoliation. Par ailleurs dans un contexte de peuplements mixtes, il n’y a pas eu une progression significative du taux de la mortalité quand la proportion du sapin baumier augmente dans les peuplements. Par contre la proportion des autres espèces a eu un effet sur le taux de mortalité du sapin baumier. La défoliation cumulative, qui est utilisée par les gestionnaires pour combiner la durée et l’intensité de la défoliation, a aussi été significative dans le modèle de prédiction de la mortalité mais elle a été moins fiable par rapport à la défoliation cumulative détaillée. La meilleure prédiction de la mortalité du sapin baumier dans notre zone d’étude a eu une précision de 70% lorsqu’étaient pris en considération la défoliation cumulative détaillée, l'âge du peuplement et la proportion des autres espèces dans le peuplement. La prise de décision pour la coupe de récupération dans les forêts touchées par les épidémies de la TBE doit inclure ces trois facteurs mentionnés. Aussi, nous recommandons que les coupes préventives aient lieu dans notre région d’étude à partir de 2 ans ou 3 ans de défoliation sévère selon qu’il s’agira de limiter la perte des tiges marchandes ou la perte en volume marchand à 10% dans les peuplements les plus vulnérables.