Constellation, le dépôt institutionnel de l'Université du Québec à Chicoutimi

Résumé

Les populations de salmonidés présentent des comportements migratoires diversifiés, variant de la résidence en eau douce jusqu’à l’anadromie marine. Les connaissances locales autochtones et la scalimétrie rapportent des patrons migratoires atypiques chez le saumon atlantique (Salmo salar) de la baie d’Ungava (Nunavik, Québec), dans l’extrémité nordique de son aire de répartition nord-américaine. En effet, des saumons décrits comme estuariens semblent passer l’été en estuaire et l’hiver en eau douce, alors que d’autres individus de la même rivière montrent des comportements migratoires typiques des saumons anadromes ou des ouananiches. Malgré l’originalité du phénomène et ses implications pour la gestion des populations dans un contexte de changement climatique et d’exploitation, la littérature scientifique demeure très pauvre en information sur le sujet. L’objectif général de cette étude est d’évaluer la correspondance entre la morphologie des écailles et la chimie des otolithes pour confirmer les migrations atypiques des saumons atlantique de la rivière Koksoak. Une méthode d’interprétation des transects chimiques d’otolithes a été développée à partir de 85 saumons provenant du réseau hydrographique de la rivière Koksoak au Nunavik et de 13 réseaux hydrographiques du Québec méridional. Une approche combinant les concentrations de Zn, Sr, Mg, Mn et Ba dans les otolithes permet de détecter efficacement les migrations des saumons atlantique. Les histoires de vie inférées par les deux méthodes concordent fortement, confirmant l’efficacité de la lecture des écailles. Cette information consolide la pertinence d’utiliser cette méthode non létale, facile d’usage et donc privilégiée pour le suivi des mesures de gestion et de conservation destinées à cette espèce emblématique. Couplée aux connaissances locales autochtones et à la scalimétrie, la chimie de l’otolithe des saumons atlantique du système de la rivière Koksoak atteste l’occurrence de saumons effectuant des migrations estuariennes dans la région de la baie d’Ungava. Ces estuariens représentaient respectivement 24% et 74% des saumons échantillonnés par barrière de comptage en 2018 et 2019.

Salmonid populations manifest diverse migratory behaviors, ranging from freshwater residency to marine anadromy. Scalimetry of Atlantic Salmon (Salmo salar) from the northern end of the North American range has notably revealed atypical migratory patterns. In the Ungava Bay region, salmon described as estuary growth seem to spend the summer in estuaries and winter in freshwater, while other individuals from the same river exhibit typical behaviors of marine anadromy or freshwater residency. Despite the originality of this phenomenon and its implications for population management in a context of climate change and exploitation, the scientific literature remains very poor in information on the subject. The general objective of this study was to assess the correspondence between scale morphology and otolith chemistry in order to confirm the atypical migrations of Atlantic Salmon from the Koksoak River. A method of interpreting otolith chemical transects was developed using 85 salmons from the Koksoak River hydrographic network in Nunavik and 13 hydrographic networks in southern Quebec. An approach combining the concentrations of 64Zn, 88Sr, 24Mg and 138Ba in the otoliths makes it possible to efficiently detect the migrations of Atlantic Salmon. The life history inferred by these two methods strongly matched, confirming the effectiveness of scale reading. This information consolidates the relevance of using this non-lethal method, easy to use and therefore preferred for monitoring measures for the sustainable management and conservation of this emblematic species. In addition, this study confirms the occurrence of salmon making estuarine migrations in the Ungava Bay region. These estuary-growth fish accounted for 24% and 74% of the Atlantic salmon sampled by fish counting facilities in 2018 and 2019, respectively.