Constellation, le dépôt institutionnel de l'Université du Québec à Chicoutimi

Résumé

Les poissons fourrages littoraux constituent un maillon essentiel, quoique souvent méconnu, des réseaux trophiques aquatiques. Ce terme rassemble tous les petits poissons (jeunes de l’année et adultes) qui nourrissent les poissons piscivores, dont plusieurs sont ciblés par la pêche sportive. Au lac Saint-Jean, il s’agit de l’éperlan arc-en-ciel, du méné émeraude, du méné à tache noire, du naseux des rapides, de la ouitouche, de l’omisco, du fouille-roche zébré d’un an et plus (≥1+) et des jeunes de l’année (0+) de catostomidés (meunier rouge et meunier noir) et de perchaude. Le projet d’acquisition de connaissances sur les poissons fourrages littoraux du lac Saint-Jean est porté par les intervenants du milieu régional et a pour but de mesurer les variations interannuelles de l’abondance de ces différentes espèces indicatrices. L’échantillonnage des poissons fourrages littoraux du lac Saint-Jean a été effectué à 162 stations par trois équipes de trois échantillonneurs du 4 au 18 juillet 2023, entre 05:00 et 13:00. La turbidité (NTU) et la température (˚C) de l’eau étaient mesurées à chaque station suivant le coup de seine. En 2023, 133 870 poissons (132 786 jeunes de l’année et 1 084 poissons d’un an et plus) ont été capturés, plaçant 2023 au-dessus de la moyenne des dernières années pour le nombre de poissons de l’année capturés, mais bien en deçà du nombre moyen de poisson fourrage d’un an et plus capturés depuis 2019. L’abondance relative moyenne calculée d’après la moyenne géométrique était de 83 poissons par coup de seine (0+ et ≥1+ confondus). Les espèces indicatrices présentant les indices d’abondance les plus élevés étaient la perchaude 0+ et les catostomidés 0+, suivi du fouille-roche zébré ≥1+. Les indices d’abondance des espèces indicatrices mesurés en 2023 étaient moindres ou similaires à ceux mesurés en 2022, sauf pour la perchaude de l’année qui a vu son indice d’abondance bondir à 5,24 individus par coup de seine. Par ailleurs, les indices d’abondance du méné émeraude, du méné à tache noire, de l’omisco et de l’éperlan arc-en-ciel ont diminué jusqu’à atteindre les plus faibles valeurs calculées pour l’ensemble des périodes étudiées (1989 à 1991 et 2019 à 2023). Les indices d’occurrence ont eux aussi considérablement diminué en 2023 pour ces espèces, alors qu’ils sont demeurés similaires aux valeurs de 2022 pour les autres espèces indicatrices. Enfin, l’abondance totale des poissons fourrages littoraux d’un an et plus était statistiquement corrélée à la turbidité et à la température de l’eau (respectivement ρ = 0,24; p =0,002 et ρ = 0,23; p =0,004). Cette corrélation avec la turbidité est récurrente depuis le début du projet d’acquisition de connaissances en 2019.