Constellation, le dépôt institutionnel de l'Université du Québec à Chicoutimi

Résumé

L’internationalisation de l’économie oblige les organisations à performer à des niveaux élevés tout en s’engageant dans des rythmes de changement rapides et continus, souvent via des projets. Pourtant, malgré les efforts pour améliorer la mise en œuvre de ces projets, les taux d’échec restent encore très élevés. Face à ce constat, les organisations se préoccupent de la capacité d'absorption des cadres intermédiaires, acteurs clés du changement, ainsi que de celle des employés chargés de mettre en place les nouvelles routines induites par ces projets. C’est pourquoi cette recherche se penche sur la question suivante : Dans un contexte de mise en œuvre en continu et simultanée de projets, parallèlement aux activités courantes, comment la capacité d’absorption du cadre intermédiaire et de ses employées contribue-t-elle au processus d’intégration des nouvelles routines de travail exigées par ces projets ? À travers un cadre conceptuel qui lie projet, cadres intermédiaires, employés, capacité d’absorption et succès du projet, l’objectif principal de cette étude est de comprendre comment la capacité d’absorption des cadres intermédiaires et de leurs employés influence la mise en place des nouvelles routines lors de la mise en œuvre de projets. Nous avons adopté une posture philosophique constructiviste, considérant que la réalité est façonnée par l’interaction entre l’individu et son environnement. Ce choix a conduit à une approche ontologique processuelle, car nous nous intéressons davantage au comment qu’au quoi. Sur le plan épistémologique, un positionnement interprétativiste a été retenu, cherchant à comprendre les significations et les interprétations des participants dans leur contexte. Méthodologiquement, cette étude repose sur une approche inductive et qualitative, avec une étude de cas unique. Les données ont été collectées à partir de documents internes, d’entretiens semi-directifs et d’un groupe de discussion. Les résultats ont abouti à deux propositions de modèles concernant la capacité d’absorption individuelle. La première proposition identifie quatre dimensions clés du processus de capacité d'absorption : l’acquisition, l’assimilation de nouvelles informations, la transformation et l’exécution des routines imposées par le projet. Elle met en évidence les transitions entre ces dimensions, la charge cognitive associée à chacune, et le dynamisme des routines dans les dimensions de transformation et d’exécution. La deuxième proposition intègre un continuum de motivation dans chaque dimension et souligne que la charge cognitive, les émotions, la motivation et l’apprentissage varient selon les individus, rendant la capacité d’absorption unique et évolutive au fil du temps. Cette recherche propose une contribution théorique originale en analysant la capacité d’absorption au niveau individuel, un angle encore peu exploré dans une littérature majoritairement centrée sur les niveaux organisationnel et inter organisationnel. Elle se focalise plus précisément sur les cadres intermédiaires, des acteurs clés de la mise en œuvre des projets et du succès organisationnel, dont les mécanismes d’apprentissage et de mobilisation des savoirs demeurent insuffisamment étudiés. L’étude enrichit la théorie en articulant la capacité d’absorption individuelle avec le caractère dynamique des routines, deux courants théoriques qui ont évolué de manière largement séparée. Elle met en évidence le rôle des routines dans les processus par lesquels les cadres intermédiaires perçoivent, interprètent, intègrent et mobilisent de nouveaux savoirs au cours de la phase de déploiement des projets, une étape encore peu théorisée malgré son importance déterminante pour le succès des projets. En s’appuyant sur une méthodologie qualitative appliquée à des environnements multiprojets en continu, la recherche contribue à la littérature en proposant une compréhension fine et contextualisée des mécanismes microfondés de la capacité d’absorption. Elle offre ainsi un cadre analytique renouvelé pour appréhender l’apprentissage individuel en contexte de projets complexes et continus. Enfin, cette recherche a abouti à une soixantaine de propositions concrètes pour améliorer la capacité d’absorption des individus dans un contexte de projets. Ces recommandations s’adressent à la fois à l’organisation à l’étude ainsi qu’à toutes celles soucieuses d’augmenter le succès de leurs projets, notamment lors de la phase de mise en œuvre des projets. Les actions proposées insistent sur la gestion de la charge cognitive des employés et le renforcement de leur motivation à travers des stratégies adaptées. En finalité, cette thèse répond à la question centrale et bien qu’elle ne fournisse pas des réponses définitives, elle ouvre de nouvelles perspectives et invite à repenser la notion de capacité d’absorption, encourageant ainsi des recherches futures sur cette problématique complexe.