Constellation, le dépôt institutionnel de l'Université du Québec à Chicoutimi

Résumé

Au Canada, les résultats d’un sondage sur la planification de la relève, réalisé en 2022 auprès de 2 479 propriétaires d’entreprise, ont révélé 76 % des propriétaires interrogés prévoient quitter leur entreprise dans les 10 prochaines années (Bomal, Cruz & Pohlmann, 2022). Au Québec, le taux de transfert d’entreprise avait atteint 4,8 % en 2022, équivalent au transfert de 9 365 petites et moyennes entreprises actives (Duhamel, 2025). Ces grandeurs statistiques mettent en exergue l’ampleur croissante des transmissions d’entreprises.

La transmission d’entreprise renvoie au transfert de propriété et/ou de direction d’une entreprise de son propriétaire (cédant) à un repreneur (Handler, 1994 ; De Massis et al., 2008). Elle peut s’effectuer au bénéfice d’un membre de la famille, d’un salarié ou d’un tiers extérieur (particulier ou entreprise) (Cadieux & Brouard, 2009 ; De Freyman & al., 2011). La présente recherche se focalise uniquement sur la transmission d’entreprise au profit d’un tiers extérieur, donc la transmission externe, laquelle peut s’articuler principalement autour de quatre (4) phases (Cadieux & Brouard, 2029 ; Cadieux & Deschamps, 2011) : 1) la planification ; 2) la mise en oeuvre ; 3) la transition ; et 4) la nouvelle direction. La transition est la phase dans laquelle le cédant procède notamment au transfert de pouvoirs, de connaissances et de compétences au repreneur. Elle contribue de façon importante à la pérennité de l’entreprise. Cependant, elle comporte de nombreux problèmes dont certains peuvent mener à l’échec du processus de transmission (Aubry & Wolf, 2016). Vus sous l’angle du cédant, ces problèmes peuvent être d’ordre psychologique et émotionnel, relationnel, managérial et/ou financier.

La question de recherche qui découle de cette problématique est libellée comme suit : quelles sont la nature et la typologie des problèmes liés à la phase de transition dans le cadre des transmissions externes de petites et moyennes entreprises vus sous l’angle des entrepreneurs cédants ? La recherche vise à éclairer et à synthétiser les connaissances sur les problèmes transitionnels appréhendés du côté du cédant dans le but de les mettre à la disposition des pouvoirs publics, des organisations dont la mission est de soutenir l’entrepreneuriat et des entrepreneurs afin de promouvoir de bonnes pratiques susceptibles d’aider à la pérennité des entreprises.

Au regard de ces objectifs, il est recouru à la méthodologie de la revue systématique pour notamment repérer, identifier, analyser, évaluer et synthétiser les connaissances établies sur les problèmes inhérents à la phase de transition dans le cadre d’un processus de transmission externe d’entreprises. C’est ainsi que quatre (4) bases de données ont été mobilisées, essentiellement ou principalement de langue française (Abi/Inform, Cairn.Info, Érudit et Vente & Gestion). Les recherches s’étaient limitées aux seules publications parues dans des revues scientifiques avec évaluation par les pairs. Après application de tous les critères d’inclusion / d’exclusion, préalablement établis ainsi qu’à l’exclusion des doublons, 31 publications avec leur texte intégral ont été retenues. L’analyse sommaire conduite a abouti à l’exclusion de 20 publications, car leur contenu étant éloigné des objectifs de la recherche. En définitive, sur les 11 publications restantes, l’analyse et l’évaluation critiques réalisées ont permis d’exclure 4 d’entre elles. Finalement, seules 7 publications rencontrent tous les critères d’inclusion / d’exclusion préalablement préétablis et cadrent parfaitement aux objectifs de la recherche. Un diagramme de flux PRISMA restitue tous les détails de cette démarche.

L’exploitation analytique des 7 publications retenues a permis, d’une part, d’identifier les problèmes transitionnels et, d’autre part, de dresser une esquisse de typologie, pour structurer une réalité complexe en mettant en évidence des similitudes et des différences fondamentales. La typologie dressée s’articule principalement autour de trois (3) catégories de problèmes : les problèmes d’ordre psychologique et affectif ; les problèmes liés aux aspects organisationnels et de management ; les problèmes relationnels et communicationnels.

Les résultats obtenus contribuent à l’éclairer et à rendre plus accessibles les connaissances sur les problèmes transitionnels appréhendés du côté du cédant. Ils pourront aider les pouvoirs publics, les organisations dont la mission est de soutenir l’entrepreneuriat et les entrepreneurs à promouvoir de bonnes pratiques susceptibles d’aider à la pérennité des entreprises en informant sur les problèmes qui naissent généralement lors des phases de transfert. Ils pourraient déboucher, ultérieurement, sur de nouvelles recherches empiriques qu’ils pourraient aider à conceptualiser et à structurer.

Enfin, s’agissant des limites associées à la recherche, elles sont au nombre de deux. La première, est limitée au fait que la recherche est limitée à la phase de transition, donc au seul processus de transmission externe d’entreprises, moins étudié que les deux (2) autres types de transmission (familial et interne) plus documentés dans la littérature. Deuxièmement, la recherche a adopté des critères d’inclusion / d’exclusion très restrictifs en se limitant aux seules publications scientifiques évaluées par les pairs, ce qui exclut une part négligeable de la littérature notamment grise. La combinaison de ces deux limites a pour conséquence de rétrécir le bassin d’articles eu égard à la méthodologie empruntée.