Constellation, le dépôt institutionnel de l'Université du Québec à Chicoutimi

Résumé

Les conducteurs de camions font face à des obstacles très exigeants et sont particulièrement touchés par la fatigue, qui est un facteur important d'accidents de la route et de décès liés aux véhicules au Québec. Elle affecte les performances cognitives et motrices, augmentant le risque d'erreurs et d'accidents, ce qui en fait une préoccupation critique pour la sécurité routière.

La fatigue est associée à la conduite sur de longues distances, aux troubles du sommeil, à de mauvaises habitudes alimentaires et à un mode de vie sédentaire, tous ces facteurs étant liés à la nature du travail. Ces éléments créent un environnement propice aux maladies chroniques liées à un risque plus élevé d'accidents. Bien que la littérature sur la fatigue soit vaste, elle est limitée quant à la manière d'aborder ce problème dans des environnements professionnels à haut risque. Comprendre ce phénomène au Québec est essentiel pour proposer des solutions réduisant les taux d'accidents et aborder les déterminants du mode de vie.

L'objectif de cette étude était d'évaluer l'état de santé actuel et d'explorer les facteurs qui influencent les habitudes de vie et la fatigue chez les camionneurs au Québec, afin d'orienter le développement d'interventions de promotion de la santé adaptées à leurs besoins.

Ce projet a utilisé une approche de méthodes mixtes en trois phases : premièrement, la collecte de données primaires au moyen d’un questionnaire en ligne auto-administré ; deuxièmement, la réalisation d’entretiens semi-structurés approfondis auprès de conducteurs sélectionnés ayant rempli le questionnaire ; et enfin, la co-construction par le biais d’un atelier d’échange avec les principaux acteurs du secteur, utilisant la méthodologie SWOT pour valider les résultats et proposer des solutions.

La composante quantitative a évalué l’état de santé, les habitudes de vie et le niveau de somnolence à l’aide d’outils validés comme l’échelle de somnolence d’Epworth (ESS). La composante qualitative a permis d’explorer plus en profondeur les perceptions et les obstacles auxquels les conducteurs sont confrontés au quotidien, de valider les obstacles identifiés et de proposer des solutions. Les données qualitatives ont été analysées par analyse thématique réflexive à l’aide du logiciel NVivo. Une triangulation des données a été effectuée afin d’intégrer les résultats quantitatifs aux perceptions des conducteurs et aux perspectives des experts du secteur, garantissant ainsi des recommandations adaptées au contexte opérationnel québécois.

Les résultats révèlent un profil cardiométabolique à haut risque et une fatigue critique. Les données montrent que 68,8 % des participants présentent des niveaux élevés de somnolence diurne (ESS > 10) et 50 % rapportent des épisodes de micro-sommeil au volant au cours des trois derniers mois. Une forte prévalence d'hypertension (43,75 %), de cholestérol élevé (37,5 %) et d'apnée obstructive du sommeil (50 %) a été identifiée. Les habitudes de vie sont fortement influencées par l'environnement : plus de 62 % travaillent plus de 50 heures par semaine, consomment fréquemment de la restauration rapide et manquent de temps pour l'activité physique. L'analyse qualitative confirme que l'infrastructure déficiente et les horaires rigides agissent comme des barrières systémiques. Enfin, le modèle de rémunération au kilomètre pénalise les décisions de s'arrêter pour se reposer.

Ce projet identifie que l'épuisement n'est pas seulement physique mais aussi mental, créant une barrière motivationnelle à l'adoption d'habitudes saines. L'isolement social et le manque d'espaces de repos adéquats au Québec transforment la fatigue en un fardeau affectant le bien-être général. Les preuves soulignent l'urgence d'interventions avec une approche systémique. L'étude valide que la fatigue n'est pas seulement un manque de volonté individuelle, mais la conséquence d'un système qui restreint l'autonomie des conducteurs sur leur propre repos. L'amélioration de la sécurité routière nécessite un engagement multiniveau où les conducteurs, le gouvernement et les entreprises partagent la responsabilité de favoriser une culture du bien-être.

Truck drivers face highly demanding obstacles and are particularly affected by fatigue, which is a significant factor in traffic accidents and vehicle-related fatalities in Québec, it affects cognitive and motor performance, and increases the risk of errors and accidents, making it a critical concern.

Fatigue is associated with long-distance driving, sleep disorders, unhealthy eating habits, and a sedentary lifestyle, all of these factors related to the nature of the work. These factors create an environment conducive to chronic conditions that have been linked to a higher risk of accidents. Although the literature on fatigue and its relationship to traffic accidents is extensive, it is limited regarding how to address this problem in high-risk occupational environments such as heavy vehicle driving. Understanding the phenomenon of driver fatigue among heavy vehicle drivers in Quebec is key to addressing the problem and proposing solutions that reduce fatigue-related accident rates in the province, as well as addressing aspects related to lifestyle habits that are determinant to fatigue.

For this reason, the objective of this study was to evaluate the current health status and explore the factors that influence lifestyle habits and fatigue among truck drivers in Quebec, to inform the development of health promotion interventions tailored to truck drivers’ necessities.

This project employed a mixed methods approach through three phases: first, the collection of primary data through a self-administered online questionnaire; second, the application of in-depth semi-structured interviews to selected drivers who had completed the questionnaire; and finally, co-construction through an exchange workshop with key industry actors, using the SWOT methodology to validate findings and propose solutions.

The quantitative component assessed health status, lifestyle habits, and drowsiness levels using validated tools such as the Epworth Sleepiness Scale (ESS), while the qualitative component conducted a deeper exploration of the perceptions and structural obstacles that drivers face in their daily lives, as well as validating identified obstacles and proposing solutions. Qualitative data were analyzed using reflective thematic analysis with the support of NVivo software. Data triangulation was performed to integrate the quantitative results with the perceptions of drivers and the macro perspectives of industry experts, ensuring recommendations contextualized to the operational reality of Quebec.

The results reveal a high-risk cardiometabolic profile and critical fatigue among drivers in Quebec. Quantitative data show that 68,8% of participants exhibit elevated levels of daytime sleepiness (ESS > 10), and 50% report experiencing microsleep episodes while driving in the past three months. A high prevalence of hypertension (43,75%), high cholesterol (37,5%), and obstructive sleep apnea (50%) was identified. It was also found that lifestyle habits are strongly influenced by the environment: more than 62% report working more than 50 hours per week; in addition, drivers report high consumption of fast food, and most do not meet the recommended levels of physical activity, citing lack of time as a limiting factor.

The qualitative analysis delves deeper into these findings, confirming that Quebec's deficient infrastructure and rigid delivery schedules act as systemic barriers that limit drivers' autonomy regarding rest and nutrition. Finally, the co-construction phase highlighted that the compensation model (payment per kilometer or trip) is an obstacle to safety, as it penalizes drivers' decisions to stop and rest.

This project identifies that exhaustion is not only physical but also mental, creating a significant motivational barrier to adopting healthy habits such as physical activity. The social isolation inherent in the profession, coupled with the lack of adequate rest spaces in Quebec, transforms fatigue into a burden that affects not only work performance but also the driver's overall well-being. The evidence gathered in this project underscores the urgency for interventions with a systemic approach to health and safety. Furthermore, the project validated that drivers perceive structural and organizational limitations, demonstrating that fatigue and health are not only a lack of individual willpower, but the consequence of a system that restricts drivers' autonomy over their own rest and well-being. Improving road safety in Quebec requires a multilevel commitment where drivers, government, and businesses, share the responsibility for fostering a culture of wellbeing that prioritizes human health over operational limitations.