Constellation, le dépôt institutionnel de l'Université du Québec à Chicoutimi

Résumé

Les sciences de la nature n'occupent qu'une place très limitée dans la réalité scolaire des écoles primaires puisque la réalisation de certains objectifs de ce programme d'études est souvent négligée. Ce constat s'explique en partie par trois difficultés rencontrées dans le système scolaire concernant l'enseignement des sciences de la nature. Une première difficulté se situe au niveau de la formation des maîtres du primaire qui est souvent lacunaire à l'égard des sciences. De plus, les formules pédagogiques généralement priorisées ne sollicitent que rarement la démarche expérimentale proposée par le programme officiel. Finalement, les écoles ne disposent pas du matériel requis pour enseigner les sciences de la nature.

Dans le but d'offrir une solution réaliste à cette situation, le programme A.S.N.P. propose une série d'expériences simples pouvant se réaliser facilement dans les classes des écoles primaires. Des synthèses accompagnant les activités permettent aux maîtres moins confiants d'acquérir de l'assurance dans leur enseignement des sciences de la nature. Au sujet des formules pédagogiques, le programme A.S.N.P. ne laisse place à aucune ambiguïté puisqu'il s'agit d'expériences concrètes. Pour remédier au problème du matériel didactique, A.S.N.P. a prévu d'utiliser prioritairement du matériel peu coûteux et de récupération. Cette planification éducative vise à faciliter l'atteinte des objectifs du ministère de l'Éducation se rapportant plus spécifiquement à la démarche expérimentale et aux attitudes.

Au point de vue théorique, le programme A.S.N.P. propose une approche exploratoire dont plusieurs aspects rejoignent la conception constructiviste de l'apprentissage. Comme le conçoivent Piaget (1969) et Smith (1979), l'apprentissage se traduit par une transformation de ce qui est déjà établi grâce à une confrontation avec l'objet d'étude. L'expérience directe avec l'objet est donc au centre de la démarche que préconise le programme A.S.N.P.

La présente recherche vise d'abord à valider une facette du programme A.S.N.P. en comparant son efficacité à développer des habiletés intellectuelles par rapport à l'application du programme officiel des sciences de la nature au Québec. De façon complémentaire, cette recherche se propose également d'étudier l'évolution des attitudes permises lors de l'application de A.S.N.P. et ce, toujours en comparaison avec le programme officiel.

Les élèves participant au volet expérimental étaient au nombre de 135 dont 82 appartenaient au groupe expérimental, tandis que 53 se rattachaient au groupe contrôle. Les élèves du groupe expérimental ont réalisé 14 activités du programme A.S.N.P. alors que l'application du programme officiel chez le groupe contrôle s'est effectuée à l'aide du matériel pédagogique de la collection J'ai la nature à l'?il (Dumas, Gingras et Pruneau, 1989). L'expérimentation s'échelonnait sur une période de près de six mois impliquant la passation de quatre instruments de mesure: un test d'habiletés intellectuelles élaboré par E.S.N.P. (volet de A.S.N.P.), un test d'attitudes adapté et traduit de German (1988), l'épreuve des concentrations de Noelting (1982), ainsi que l'épreuve d'habileté mentale de Otis et Lennon (1967).

L'analyse statistique des résultats démontre que dans le contexte expérimental de cette recherche, le programme A.S.N.P. a favorisé davantage le développement d'habiletés intellectuelles et d'attitudes qu'une application courante du programme officiel au Québec. De plus, il semble que ce soit au niveau des élèves les plus faibles que l'intervention ait été le plus profitable.

Cette recherche peut contribuer au renouvellement de l'enseignement des sciences au primaire puisqu'elle démontre les possibilités pédagogiques d'un matériel didactique déjà élaboré. Il s'agit maintenant de promouvoir l'utilisation de programmes d'activités comme A.S.N.P. afin de rendre l'enseignement des sciences de la nature plus significatif pour les élèves du primaire.