Constellation, le dépôt institutionnel de l'Université du Québec à Chicoutimi

Résumé

Cet article se propose d’expliciter les stratégies rhétoriques à l’oeuvre dans la correspondance de Henri III, et notamment dans les lettres diplomatiques ou à destinataires multiples, d’ordinaire appelées à une circulation plus importante que les lettres personnelles, de manière à mettre en évidence une dimension, sinon propagandiste, du moins fortement apologétique, par laquelle le roi veille à consolider et à étendre son pouvoir. Henri désamorce les présomptions négatives entretenues à son sujet par la modulation systématique de son ethos, en fonction des circonstances et des personnes concernées. Cette modulation n’est pas aléatoire, machiavélique, ou le fruit d’une conduite désordonnée, mais correspond à l’idée que le souverain se fait de l’éloquence comme instrument de sujétion.

Apologetic stances in the correspondence of Henri III

This article aims to clarify the rhetorical strategies at work in the correspondence of Henri III—notably in the diplomatic letters or letters to multiple recipients, usually intended for broader circulation than the personal letters—so as to highlight an element, if not propagandist, at least strongly apologetic, by which the king sought to consolidate and expand his power. Henri forestalled the negative presumptions entertained in his regard via the systematic modulation of his ethos in function of the circumstances and persons concerned. This modulation is neither random, Machiavellian, nor the result of disordered conduct, but corresponds, rather, to the sovereign’s idea of eloquence as an instrument of subjection.