Constellation, le dépôt institutionnel de l'Université du Québec à Chicoutimi

Résumé

La condition des personnes homosexuelles a beaucoup évolué au cours des dernières décennies, notamment en raison des nombreuses avancées législatives qui ont permis à la communauté homosexuelle d'acquérir des droits qui leur étaient jusque-là refusés. Cette reconnaissance civile ne s'est toutefois pas accompagnée d'une transformation majeure dans la perception sociale que ce font les individus. En effet, la prédominance de la culture hétérosexiste rend difficile le développement d'une identité non hétérosexuelle et les conditions sociales réservées à la population homosexuelle, qu'il s'agisse de discrimination ou de stigmatisation, sont souvent à la remorque de problèmes de santé mentale. Le milieu dans lequel évolue une personne homosexuelle pourrait également avoir une incidence sur son bien-être, que l'on pense par exemple au manque de services de santé et de soutien, à la difficulté de maintenir son anonymat sexuel et à la plus grande exposition au risque de subir une quelconque forme de violence. Peu d'études québécoises ont examiné l'implication du milieu d'où l'intérêt de la présente étude qui va sans doute amener un éclairage intéressant sur les conditions de vie des personnes homosexuelles qui évoluent dans un contexte qui diverge de celui des grands centres urbains. La présente étude poursuit donc trois objectifs : en premier lieu elle cherche à établir comment se vit l'expérience de deux périodes spécifiques au processus identitaire des personnes homosexuelles, soient la découverte de l'orientation sexuelle et celle du coming-out. En second lieu, elle tente d'identifier comment ces étapes influencent la santé mentale des personnes homosexuelles. Finalement, l'étude pose un regard sur l'environnement des personnes homosexuelles et cherche à identifier quels sont les facteurs d'ordre social, environnemental et culturel ayant une influence sur leur état de santé mentale. Pour atteindre ces objectifs, un devis de recherche qualitatif a été utilisé. Des entrevues semi dirigées ont donc été menées auprès neuf participants homosexuels âgés entre 18 et 35 ans afin de connaître leur perception sur ces aspects.

Les résultats indiquent dans un premier temps que les étapes du processus identitaire se sont avérées relativement difficiles pour les participants. Les réactions négatives qui ont suivi la découverte de l'attirance pour la gent masculine ont rapidement été oblitérées par la mise en place de stratégies adaptatives (déni, fuite, refoulement). À l'égard du dévoilement de l'orientation sexuelle, la totalité des répondants de cette études ont indiqué avoir choisi comme première confidente, une personne de sexe féminin, qu'il s'agisse d'une amie ou encore de leur mère. Ce résultat suggère que les femmes posséderaient certaines caractéristiques qui inviteraient au dévoilement. Concernant l'influence des facteurs sociaux, il ressort de cette étude que le soutien social semble être un important facteur de protection qui prévient l'apparition de problème de santé mentale et réduit de façon considérable les symptômes de détresse psychologiques lorsque ceux-ci sont déjà installés. Nous avons également pu constater que la dimension culturelle est précisément celle qui a le plus de répercussions sur la santé mentale des personnes homosexuelles, car les problèmes de santé expérimentés par les répondants découlent bien souvent de la stigmatisation sociale vécue par la population homosexuelle. Les participants ont toutefois noté que la population du Saguenay - Lac-Saint-Jean fait preuve de tolérance et accepte l'homosexualité. Conséquemment, il semble que le fait de vivre dans cette région n'a que très peu d'impacts négatifs sur la qualité de vie des personnes homosexuelles. Néanmoins, cette conclusion tend à diverger d'un milieu à l'autre. Cette recherche, en débit du fait que les résultats ne peuvent être généralisés à l'ensemble de la population homosexuelle en raison de son échantillon restreint, constitue néanmoins un premier pas dans l'accroissement des connaissances québécoises sur le sujet. Elle invite notamment à mettre en place des stratégies d'intervention pour mieux soutenir les jeunes hommes dans les différentes étapes que sont la prise de conscience et le dévoilement de leur homosexualité, le tout afin de minimiser la détresse ressentie et l'apparition de problèmes de santé mentale plus graves.