Constellation, le dépôt institutionnel de l'Université du Québec à Chicoutimi

Résumé

Ce mémoire s’intéresse au modèle éthique développé dans le cycle des Rougon-Macquart. Ce dernier comporte 20 romans, dont la réalité décrite a souvent été étudiée sous l’angle du socio darwinisme. Prenant comme point de départ que des êtres bons émergent des oeuvres de Zola, nous nous attardons plus précisément sur les personnages à fortes dispositions altruistes et égoïstes pour démontrer que le cycle des Rougon-Macquart n’expose pas la victoire des individus qui ne luttent que pour leur propre survie et qu’ils sont au contraire dévalorisés par le narrateur, discriminateur idéologique du texte. Nous analysons les romans La Joie de Vivre, La Terre et La Débâcle, afin d’opposer deux modèles de personnages, altruiste et égoïste, pour ainsi comparer les facteurs qui influencent leurs dispositions, leurs fins littérales et figurées et les jugements portés sur eux. Dans une perspective sociosémiotique inspirée de Texte et Idéologie de Philippe Hamon, nous nous intéressons aux évaluations portées par le narrateur et par les autres personnages, démontrant que le narrateur n’évalue positivement que les individus à fortes dispositions altruistes. Les différentes définitions de l’altruisme, allant de celle d’Auguste Comte aux plus modernes, sont utilisées afin d’élargir notre connaissance de l’altruisme et les recherches de Daniel Batson et de Matthieu Ricard, auteur de Plaidoyer pour l’altruisme, sont utilisées pour classer les personnages en fonction de leur éthique. Les théories concernant le roman expérimental, le positivisme, le naturalisme, l’hérédité, ainsi que celles de Darwin, sont étudiées et mises en relation avec le sujet. À partir des oeuvres sélectionnées, les facteurs pouvant influencer l’altruisme et l’égoïsme sont évalués (comme le milieu, la personnalité, la survie, l’empathie et le contexte), ainsi que leur pertinence et leur degré d’influence. Les motivations derrière les gestes altruistes des personnages sont analysées, ainsi que les conséquences et l’impact de ces actes. Il en ressort que les personnages à fortes dispositions égoïstes ne sont souvent victorieux qu’au niveau matériel, loin d’être les porteurs de l’idéologie des romans et que les personnages à fortes dispositions altruistes, véritables représentants de l’espoir que véhicule le cycle, s’en sortent mieux psychologiquement.