Constellation, le dépôt institutionnel de l'Université du Québec à Chicoutimi

Résumé

Dans ce mémoire, nous proposons d’analyser le parcours de trois associations féminines, soit l’Union catholique des fermières (UCF), les Cercles d’économie domestique (CED) et l’Association féminine d’éducation et d’action sociale (AFÉAS). À partir d’archives et d’entretiens oraux, nous présentons une perspective régionale sur l’évolution de ces regroupements féminins et tentons de comprendre leur impact au Saguenay–Lac-Saint-Jean. Cette recherche met en lumière la trajectoire de nombreuses femmes qui, entre 1944 et 1976, s’engagent dans leur milieu et apprennent à se positionner sur les enjeux de leur époque. Les femmes qui s’engagent dans l’UCF, les CED et l’AFÉAS sont généralement des femmes mariées, mères et âgées de plus de 35 ans. En faisant partie de ces regroupements, elles développent non seulement des solidarités féminines, mais elles améliorent aussi divers savoir-faire (arts ménagers, économie domestique, gestion d’organisation, éducation civile). Les connaissances et les compétences que les femmes acquièrent en étant membres de l’UCF, des CED ou de l’AFÉAS leur donnent confiance afin de s’engager dans l’espace public. Avant les années 1960, plusieurs revendications faites par les organisations concernent des enjeux traditionnellement féminins, comme l’éducation, la santé et la famille. Les femmes se positionnent tout d’abord dans les causes dont elles considèrent avoir l’expertise. À cela s’ajoute un intérêt croissant pour l’amélioration des conditions des femmes à partir de la fin des années 1950. L’UCFR, les CED et l’AFÉAS exigent, entre autres, que les femmes puissent investir les lieux de décisions et poser leur candidature pour des postes habituellement réservés aux hommes. Nos constats montrent que l’UCF, les CED et l’AFÉAS servent de véhicules sociopolitiques pour plusieurs femmes. La contribution de ces organisations est d’autant plus significative pour le Saguenay–Lac-Saint-Jean, puisque la mobilisation féminine et féministe y est très peu diversifiée et active avant les années 1960. En évoluant au fil des années vers un engagement plus politique, ces organisations féminines ont certainement permis aux femmes de cette région de s’engager à l’extérieur de leur foyer et de se définir davantage comme citoyennes actives.