Constellation, le dépôt institutionnel de l'Université du Québec à Chicoutimi

Résumé

Le 6 juillet 2013, la ville de Lac-Mégantic, située dans la MRC du Granit, en Estrie, a été confrontée à une grave catastrophe. Ainsi, en pleine nuit, un train incontrôlable transportant 72 wagons-citernes de pétrole brut a déraillé, ce qui a provoqué une série de violentes explosions et de majeurs incendies. Ce faisant, une partie du centre-ville de cette municipalité, comptant 6000 habitants, a été dévastée et 4 7 personnes ont perdu la vie. Plusieurs citoyens ont dû être relocalisés temporairement ou définitivement. Certaines personnes ont perdu des êtres chers et d'autres ont subi des blessures physiques ou psychologiques à la suite de l'exposition à cette catastrophe. En raison de la recrudescence des risques d'accidents industriels et de catastrophes naturelles qui pèse partout à travers le monde et de l'éventail de leurs répercussions qu'elles engendrent aussi bien au niveau social qu'au niveau économique, il demeure important de poursuivre des études dans le domaine des conséquences des sinistres et de proposer des moyens afin d'améliorer les plans d'urgence gouvernementaux ainsi que l'aide offerte aux individus vulnérables en contexte de catastrophes. C'est dans cette optique qu'une étude mixte a été réalisée par une équipe de professeurs de l'UQAC et de l'Université de Sherbrooke, au courant de l'automne 2016 et de l'hiver 2017, auprès de 800 personnes dont 387 provenaient de la municipalité de Lac-Mégantic et les 413 autres demeuraient dans une autre municipalité de la MRC du Granit. Ces répondants ont, dans un premier temps, complété un sondage téléphonique d'une durée de 30 minutes et, dans un second temps, les personnes provenant de Lac-Mégantic étaient invitées à compléter une entrevue semi-dirigée. Un total de 85 personnes a complété ce type d'entrevue, dont 29 personnes âgées de 65 ans ou plus. Le présent mémoire vise à analyser le discours de ces 29 aînés ayant été directement ou indirectement exposés à la tragédie ferroviaire survenue à Lac-Mégantic en juillet 2013. Afin de réaliser cette étude, la recherche qualitative de type descriptive, utilisant des entretiens semi-dirigés, a été privilégiée pour recueillir les propos des répondants. Les objectifs de ce mémoire sont les suivants : 1) identifier les sentiments éprouvés et les difficultés vécues par les aînés pendant et après la catastrophe ferroviaire de LacMégantic, et 2) documenter les impacts à moyen terme qu'a eu cette catastrophe sur la santé biopsychosociale de ces répondants. Puisque chaque individu répond de manière différente à une même catastrophe et que les réactions, les sentiments ainsi que les conséquences proviennent de causes multiples, les réponses des personnes âgées ont été analysées selon le modèle écologique du développement humain de Bronfenbrenner (1979, 1986). Ce cadre a permis de documenter les impacts et les influences des facteurs externes sur la santé biopsychosociale des répondants. Cette étude démontre que la tragédie de Lac-Mégantic survenue en juillet 2013 représente un événement catastrophique qui a engendré de nombreuses répercussions dans l'ensemble des sphères de vie des répondants. Trois ans après cette tragédie, les aînés doivent faire face à des épreuves qui sont toujours présentes au quotidien et ce, malgré les années écoulées. Ce désastre a eu des conséquences considérables sur l'état de santé psychologique des personnes âgées rencontrées. Pendant les jours, les mois et les années suivant la catastrophe, la majorité a ressenti de la fatigue, de la tristesse, de l'impuissance, une impression d'injustice et de la colère face à l'ampleur des dommages et des pertes encourues à la suite du déraillement du train. Certains aînés ont également développé des peurs relatives au feu ainsi qu'au train. La détresse psychologique est un problème également soulevé par plusieurs victimes, qui vivent toujours des manifestations de stress post-traumatique, tels que de l'hypervigilance, la reviviscence de l'événement, du stress et de l'insécurité en raison de la poursuite des activités ferroviaires au sein de cette ville. De plus, sur le plan de la santé physique, plusieurs répondants ont éprouvé des problèmes de sommeil et de l'épuisement physique. Les conséquences de cette tragédie se sont également étendues sur la vie personnelle, conjugale et sociale des répondants. Puisque cette catastrophe a eu pour effet de mettre en branle les valeurs personnelles et sociales de la plupart des aînés, certaines relations avec les membres de leur entourage ont été compromises. Les divergences d'opinions, les différentes épreuves de vie et de nouvelles convictions développées à la suite de la tragédie ont mis en péril la solidité des rapports avec certains proches et amis. Quelques aînés ont donc cessé de fréquenter les membres de leur réseau social et ont modifié leurs loisirs et leurs habitudes de vie en raison de la destruction quasi-entière du centre-ville et de la perte de repères significatifs. Toutefois, l'étude démontre aussi la présence de retombées positives dans la vie de certains répondants. Ces derniers valorisent maintenant les valeurs humaines, familiales et sociales au détriment des valeurs matérielles. Ils accordent un sens différent à la vie et profitent davantage du moment présent. Quelques-uns ont pris de nouvelles habitudes de vie afin de préserver et d'améliorer leur état de santé général et accordent une importance particulière à leur réseau familial et social. Effectivement, ils se sentent émotivement plus près des membres de leur famille immédiate et des gens faisant partie de leur entourage et désirent mettre à profit leurs forces et leurs capacités personnelles au sein de leur communauté. Ainsi, la découverte de forces individuelles et la capacité de surmonter les épreuves causées par le déraillement du train représentent aussi des conséquences positives vécues par un nombre non négligeable de personnes âgées. Cette étude a réussi à démontrer que le déraillement du train de juillet 2013 survenu dans la ville de Lac-Mégantic a été un événement pénible à vivre pour les personnes touchées directement ou indirectement par cette catastrophe et que divers sentiments et difficultés ont perturbé leur vie personnelle, émotionnelle, conjugale, familiale et sociale. Par contre, la survenue et les conséquences des symptômes physiques et psychologiques diffèrent d'un aîné à l'autre et cette diversité semble être associée à l'ampleur de l'exposition à la tragédie, à la gravité des pertes, aux dommages encourus et au soutien social reçu pendant et après le déraillement du train.