Constellation, le dépôt institutionnel de l'Université du Québec à Chicoutimi

Résumé

Alors qu’Honoré de Balzac est souvent associé à l’exploration de l’égoïsme et de l’avarice, ce mémoire de maîtrise souhaite se pencher sur la complexité motivationnelle des personnages dans deux oeuvres de La Comédie humaine : Le Père Goriot (1835) et Eugénie Grandet (1834). En fait, nous cherchons à mettre en évidence la présence de l’altruisme au sein du système social de ces deux oeuvres, thème central et souvent sous-estimé de ce grand projet d’écriture. En délaissant les théories selon lesquelles toutes les actions humaines sont réalisées égoïstement d’une manière ou d’une autre, nous nous appuyons sur les travaux en psychologie sociale de Daniel Batson, Matthieu Ricard et Michel Terestchenko afin de considérer l’altruisme comme une disposition de bienveillance envers les autres pouvant coexister avec l’intérêt personnel de celui qui agit. L’étude repose donc sur l’idée que, sans emporter une quelconque victoire morale au sein des oeuvres, l’altruisme joue un rôle crucial dans ce monde marqué par les intérêts économiques et capitalistes. Le premier chapitre de ce mémoire aborde les bases théoriques et historiques qui ont défini la création de La Comédie humaine en s’intéressant aux influences derrière cette entreprise et à ses objectifs premiers. De plus, nous exposons le développement historique du concept de l’altruisme afin de prouver l’actualité de ce mémoire. Le deuxième chapitre et le troisième chapitre consistent à proposer une analyse des deux oeuvres selon l’ordre chronologique de leur publication. Nous étudions l’impact de la narration en tant que discriminatrice idéologique sur l’univers narratif où prennent place les actions, les motivations et le développement des personnages principaux des oeuvres à l’étude : Eugénie Grandet et Eugène de Rastignac. Les éléments clés de notre analyse y sont également approfondis : les personnages secondaires. Ces deux chapitres nous permettent d’analyser l’impact phénoménal que certains d’entre eux ont sur les différents protagonistes en constituant des influences considérables qui, au dernier moment, obligent les héros à reconsidérer leurs motivations et leurs actions.